アメリカ・ケンタッキーに生まれで、いまはミシガンで暮らすシンガー・ソングライター、Joan Shelleyの、2022年のアルバム「The Spur」以来となる最新作。

2024年の終わり頃に新しい楽曲群が形になり始め、同時に彼女と家族がミシガン州の新しい住まいに落ち着き始める中で、Shelley は「才能ある友人たちと共にレコーディングできる場所」を探し始めました。

その流れで出会ったのが、The Weather Station や Jake Xerxes Fussell のベーシストである Ben Whiteley。彼はトロントの Casa Wroxton にて冬のセッションをエンジニアとして手掛け、それが『Real Warmth』となっています。

この作品には「個」と「共同体」とが響きあう時間が封じ込められています。録音はカナダ・トロント。Ben Whiteley がエンジニアを務め、ドラマー Philippe Melanson、サックス奏者 Karen Ng、シンガーソングライターの Doug Paisley と Tamara Lindeman、Matt Kelley、Ken Whiteley ら地元の音楽家が加わり、Shelley のパートナーでギタリストの Nathan Salsburg も参加 。つまり、Joan は「ひとりで作り上げる」のではなく、「いま、その場所にいる人々の呼吸」と共に歌を生かした作品を作り上げている。

冬の短い時間をとらえて記録されたセッションは、精緻に構築された作品というより、まさに「その瞬間を捕まえた音の記録」と呼ぶにふさわしい彼女の包容力が表れた、温かみに包まれている。

ギターと歌を軸に、ペダル・スティールの音色やサックス、ドラムが淡く色を差し、音楽はひとつの居場所を描き出す。パンデミックで家に閉じこもらざるをえなかった過去から、家族とともに新しい土地に移り住む現在へ──その「移動」と「定着」の経験が、アルバム全体の空気に刻まれている。

タイトルの “Real Warmth” には三重の意味が込められている。身体のぬくもり、人間的な精神の温もり、そして地球そのものの「現実の温度」。Joan Shelley はそのいずれをも否定せず、むしろ同時に抱きしめる。だからこそ、この歌たちは親密でありながら、広がりを感じさせる。

彼女の歌は「大きな声で世界に訴える」ものではない。けれども、この静けさこそが真実の温度を伝える。音楽とは共同体のなかで鳴り、日常に寄り添い、時代を映し出すものだと。

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■ アーティスト：Joan Shelley
■ タイトル：Real Warmth
■ フォーマット：LP
■ レーベル：No Quarter Records
■ リリース年：2025年

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